تسعى شركة موتيان للطاقة إلى الحصول على موافقة الجهات التنظيمية الحكومية لتطوير شبكة كهربائية صغيرة للمشاريع السكنية الجديدة المستقلة عن شركات الطاقة الحالية.
منذ أكثر من قرن من الزمان، منحت الحكومات شركات الطاقة احتكار بيع الكهرباء للمنازل والشركات، طالما وافقت الحكومات على خدمة الجميع والخضوع للتنظيم.
لكن هذا الجهاز البسيط ازداد تعقيدًا مع بدء أصحاب المنازل بتركيب الألواح الشمسية والبطاريات. وقد أدى ذلك إلى منافسة شرسة بين شركات المرافق العامة وشركات الطاقة الشمسية حديثة العهد نسبيًا التي تبيع وتُركّب أنظمة الطاقة الشمسية على أسطح المنازل والشركات.
يوم الخميس، طلبت شركة سنوفا إنرجي، إحدى أكبر شركات الألواح الشمسية في الولايات المتحدة، من هيئة المرافق العامة في كاليفورنيا السماح لها بالتنافس مباشرةً مع شركات المرافق المملوكة للمستثمرين لتزويد منازل المجمعات السكنية الجديدة بالطاقة، كـ"شركات مرافق صغيرة" خاصة. ويُعتبر هذا نموذج عمل غير قانوني في معظم أنحاء الولايات المتحدة.
وقالت الشركة إنها ستقدم لهؤلاء السكان الكهرباء بسعر أرخص بنسبة تصل إلى 20 في المائة من الأسعار التي تفرضها شركات المرافق المملوكة للمستثمرين مثل شركة Pacific Gas & Electric وشركة Southern California Edison. وقالت الشركة إنها ستقدم لهؤلاء السكان الكهرباء بسعر أرخص بنسبة تصل إلى 20 في المائة من الأسعار التي تفرضها شركات المرافق المملوكة للمستثمرين مثل شركة Pacific Gas & Electric وشركة Southern California Edison. تؤكد الشركة أنها ستقدم هذا المنتج للطاقة الكهربائية بنسبة 20 بالمئة مقابل الرسوم الجمركية الامتيازات المجتمعية والمستثمرين الرئيسيين، مثل Pacific Gas & Electric وSouthern California Edison. وقالت الشركة إنها ستقدم الكهرباء لهؤلاء السكان بسعر أقل بنسبة 20 في المائة من الأسعار التي تفرضها شركات المرافق المملوكة للمستثمرين مثل شركة Pacific Gas & Electric وشركة Southern California Edison. تدعي الشركة أنها ستقوم بتصنيع هذه الطاقة الكهربائية المنزلية بنسبة 20 في المائة مما يجعلهم يستمتعون بالمجتمع استثمار مستثمر رئيسي، مثل شركة Pacific Gas & Electric وشركة Southern California Edison. وقالت الشركة إنها ستوفر لهؤلاء السكان الكهرباء بنسبة أقل بنسبة 20 في المائة من الرسوم التي تفرضها شركات المرافق المملوكة للمستثمرين مثل شركة Pacific Gas & Electric وشركة Southern California Edison.إذا تمت الموافقة عليها من قبل الجهات التنظيمية، فإن نماذج الاتصالات الدقيقة، المعروفة أيضًا باسم الشبكات الصغيرة، قد تعطل نمو هذه المرافق الكبيرة من خلال حرمانها من الوصول إلى منازل جديدة أو إجبارها على خفض الأسعار للبقاء في العمل.
يقول مسؤولو شركة سنوفا إن النهج الذي يسعون للحصول على الموافقة عليه مُعتمد بموجب قانون كاليفورنيا الصادر منذ قرابة عشرين عامًا والمتعلق بالمنتجعات جنوب بحيرة تاهو. إضافةً إلى ذلك، تُشير الشركة إلى أن التطورات في تكنولوجيا الطاقة الشمسية والبطاريات تُتيح تصميم المجتمعات لتوليد ما يكفي من الكهرباء لتلبية احتياجاتها بتكلفة أقل من الاعتماد على الشبكة الكهربائية.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة سنوفا جون بيرغر "إذا لم يرغبوا في اختياري، فيجب أن يكون ذلك من حقهم؛ وإذا لم يرغبوا في اختيارك، فيجب أن يكون ذلك من حقهم".
مع انخفاض تكلفة الألواح الشمسية والبطاريات، انقطعت الكهرباء عن عدد قليل من أصحاب المنازل. لكن تحقيق ذلك قد يكون صعبًا أو مستحيلًا. رفضت بعض الحكومات المحلية تصاريح بناء مساكن غير متصلة بشبكة الكهرباء، متذرعةً بمخاوف تتعلق بالصحة والسلامة، ومجادلةً بضرورة ربطها بالشبكة.
لكن ربط المنزل بالشبكة الكهربائية قد يكلف عشرات أو حتى مئات الآلاف من الدولارات، مما يعني أن الأنظمة خارج الشبكة الكهربائية قد تكون أرخص بالفعل - وخاصة بالنسبة للمواقع في المناطق النائية أو حيث تكون شبكة LAN كافية، ستكون هناك حاجة إلى ترقيات كبيرة لخدمة المزيد من المنزل.
كما أن التركيبات خارج الشبكة جذابة أيضًا لأنه بمجرد أن يؤتي النظام ثماره، غالبًا ما تصبح تكاليف التشغيل والصيانة متواضعة ويمكن التنبؤ بها، ويمكن أن ترتفع أسعار المرافق بشكل كبير.ارتفعت فواتير الكهرباء بشكل كبير في الأشهر الأخيرة نتيجةً لارتفاع أسعار الغاز نتيجةً للحرب في أوكرانيا. ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة، ارتفع متوسط ​​سعر التجزئة للكهرباء على مستوى البلاد في يونيو بنسبة 11% على أساس سنوي.
لكن هناك مشاكل تواجه شركة المرافق الصغيرة التي تأمل شركة سنوفا في إنشائها. فالرؤى المثالية لتوليد الكهرباء في أماكن استخدامها غالبًا ما تصطدم بمشاكل الصيانة وغيرها. وقد استحوذت شركات طاقة أكبر لاحقًا على العديد من شركات المرافق الصغيرة التي اتبعت هذا النموذج في الولايات المتحدة وكندا.
استخدم منتجع كيركوود الجبلي، الواقع بالقرب من بحيرة تاهو في كاليفورنيا، الطاقة الدقيقة لتزويد السكان والزوار بالطاقة لسنوات عديدة. لكن تكلفة الكهرباء التي يُولّدها تصل أحيانًا إلى 70 سنتًا للكيلوواط/ساعة، أي ما بين ثلاثة وخمسة أضعاف ما تفرضه شركات المرافق الرئيسية في الولاية. في نهاية المطاف، تولّت مدينة كيركوود إدارة الشركة وربطتها بالشبكة الوطنية.
قد يواجه نهج سنوفا في مجال الشبكات الصغيرة المصير نفسه. لكن تكلفة الألواح الشمسية والبطاريات انخفضت بشكل حاد خلال العقد الماضي، مما جعل الطاقة المنتجة من النظام المستقل عن الشبكة أرخص مما كانت عليه عندما بُني نظام الديزل في كيركوود.
تقدمت شركة سنوفا بطلب إلى هيئة المرافق العامة بالولاية للحصول على إذن لتصبح شركة مرافق عامة صغيرة بموجب قانون الولاية نفسه الذي ينطبق على شركة كيركوود. وصرح السيد بيرغر بأن شركته ستتعاون مع المطورين لتركيب الألواح الشمسية والبطاريات في مشاريع الإسكان في المجمعات السكنية التي تضم أقل من 2000 وحدة سكنية.
وقالت الشركة، التي يدعمها على الأقل مطور عقاري كبير واحد وهو لينار، إنها ستنظر في شبكة الطاقة الصغيرة سنوفا إذا وافقت عليها الجهات التنظيمية.
قال ستيوارت ميلر، الرئيس التنفيذي لشركة لينار: "نفخر بشراكتنا مع صنوفا ودعمنا لأبرز الشركات في سعيها لحل بعض أهم مشاكل العالم". وأضاف: "نُقدّر الشبكة الحالية ونهتم بحلول الشبكات الصغيرة الجديدة التي تُكمّل شبكات المرافق التقليدية وتدعمها، وتُساعد في معالجة مشكلات الموثوقية في ظل الظروف الجوية القاسية وحالات ذروة الطلب".
أعلنت هيئة المرافق العامة أنها ستراجع طلب شركة سنوفا، وستتضمن العملية تعليقات عامة. وقال ممثلو الشركة المملوكة للمستثمرين إنهم لا يستطيعون التعليق على المقترح، ويحتاجون إلى مزيد من الوقت لدراسته.
سيتم تركيب الألواح الشمسية والبطاريات في الأماكن العامة، مثل كل منزل ونادٍ. ووفقًا للمسؤولين التنفيذيين في شركة سنوفا، سيتم دمج جميع هذه الأجهزة في جهاز واحد. وتتوقع الشركة أن تشهد هذه الشبكات الصغيرة انقطاعات لمدة 30 دقيقة أو أقل سنويًا، مقارنةً بمتوسط ​​ساعتين سنويًا لشركات المرافق الكبيرة المملوكة للمستثمرين في كاليفورنيا.
سيحصل المستهلكون على فاتورة كهرباء مبسطة توضح كمية الكهرباء التي ينتجها النظام في موقعهم، وكمية استهلاكهم، وصافي الفائدة أو التكلفة.
توفر المنازل والمشاريع الجديدة الفرصة الأكثر واقعية للشبكات الكهربائية الصغيرة، حيث غالبًا ما تخدم المنازل القائمة بالفعل شركات المرافق البلدية أو التعاونية المملوكة للمستثمرين.
تقول شركة سنوفا إن أنظمتها لن تكون معزولة تمامًا. وتخطط لربطها بشبكة الكهرباء العامة في الولاية لنقل فائض الطاقة إلى شركات المرافق الأخرى أو تجميعها في حالات الطوارئ. ولكن أنظمتها لن تكون مملوكة أو مشغلة من قبل شركات الطاقة الرئيسية الثلاثة في الولاية - شركة Pacific Gas & Electric، أو شركة Southern California Edison، أو شركة San Diego Gas & Electric. ولكن أنظمتها لن تكون مملوكة أو مشغلة من قبل شركات الطاقة الرئيسية الثلاثة في الولاية - شركة Pacific Gas & Electric، وشركة Southern California Edison، وشركة San Diego Gas & Electric. لكن أنظمة هذه الأنظمة لا يمكنها إدارة أو استغلال الحد الأقصى من إمدادات الطاقة الكهربائية في المنطقة — Pacific Gas & Electric, Southern California إديسون أو سان دييغو للغاز والكهرباء. لكن أنظمتها لن تكون مملوكة أو مشغلة من قبل شركات الكهرباء الرئيسية الثلاثة في الولاية - شركة Pacific Gas & Electric، وشركة Southern California Edison، وشركة San Diego Gas & Electric. ومع ذلك، لا يمكن لهذه الأنظمة أن تقترح استخدام الطاقة الكهربائية الأساسية في المنطقة — Pacific Gas & Electric، Southern California Edison أو San Diego Gas & Electric — وليس هناك أي فرصة نحن نتميز. لكن أنظمتها لن تكون مملوكة أو مشغلة من قبل مقدمي الكهرباء الرئيسيين الثلاثة في الولاية - شركة Pacific Gas & Electric، وشركة Southern California Edison، وشركة San Diego Gas & Electric.
بناءً على متوسط ​​فاتورة الكهرباء في كاليفورنيا في يونيو، من شأن ذلك أن يخفض فاتورة الكهرباء الشهرية للأسرة العادية في كاليفورنيا بما يصل إلى 60 دولارًا أمريكيًا، وفقًا لشركة سنوفا. وقال السيد بيرغر إن الارتفاع الأخير في أسعار الفائدة دليل على تفوق نهج سنوفا.
قال: "لن يتحمل الناس فواتير طاقة متزايدة كل ثلاثة أشهر. يجب تغيير السياسات في هذا الصدد".
لدى قطاع المرافق العامة والجهات التنظيمية التابعة له، بما في ذلك هيئة المرافق العامة في كاليفورنيا، مصلحة راسخة في الحفاظ على الوضع الراهن. تميل هذه الشركات إلى أن تكون أكبر حجمًا وأكثر نفوذًا سياسيًا من شركات تركيب أنظمة الطاقة الشمسية على الأسطح، مثل صنوفا أو صن ران، أكبر شركات تركيب أنظمة الطاقة الشمسية على الأسطح في البلاد.
برنارد ماكنامي عضو سابق في لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية، التي تُشرف على خطوط الكهرباء وأنابيب الغاز وقطاعات أخرى من قطاع الطاقة. قال إن نموذج احتكار المرافق المُنظّم التقليدي قد يبدو عتيقًا، ولكنه يضمن للجميع، بغض النظر عن دخلهم، إمكانية الوصول إلى شبكة موثوقة عالميًا.
قال السيد ماكنامي، الشريك في شركة ماكغوايروودز للمحاماة: "علينا التأكد من أن النظام مصمم لتوفير طاقة موثوقة وبأسعار معقولة لكل عميل". وأضاف: "يُلقي الناس بالأشياء في كل مكان في ظل المنافسة والأسواق. كل هذه الأمور معقدة".
لكن ماكنامي أقر بأن الجهات التنظيمية بحاجة إلى معرفة ما يجب فعله بالتقنيات الجديدة الشائعة، مثل الألواح الشمسية وأنظمة البطاريات، التي قد تسمح لبعض المنازل أو المجتمعات بتوليد ما يكفي من الكهرباء للعمل بشكل طبيعي دون سحب الكثير من طاقتها من الشبكة.
قال السيد ماكنامي: "تحاول الجهات التنظيمية إيجاد طريقة لدمج هذه التقنيات الجديدة. هذا ما نحتاج لمكافحته كدولة وكدولة".
تدعو شركات المرافق العامة الجهات التنظيمية إلى خفض التعويضات التي يتلقاها أصحاب المنازل مقابل فائض الطاقة الشمسية التي تغذيها أنظمة الطاقة الشمسية على أسطح منازلهم بالشبكة. وتزعم الشركات أن عملاءها من أصحاب الألواح الشمسية يحصلون على أرصدة كهرباء سخية، لكنها لا تُسهم بما يكفي في تكلفة صيانة خطوط الكهرباء ومعدات الشبكة الأخرى.
من المتوقع أن تصدر لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا اقتراحًا بشأن تعويضات الطاقة الشمسية على أسطح المنازل بعد فترة وجيزة من إلغائها لعرض انتقدته العديد من الشركات وأصحاب المنازل لكونه مفيدًا للغاية لشركة المرافق.
تواجه شركات الطاقة الشمسية، التي شهدت نموًا سريعًا في السنوات الأخيرة، تحدياتها الخاصة، لا سيما في محاولة إيجاد سبل للحفاظ على ربحيتها. يعتمد العديد منها على الإعفاءات الضريبية التي تقدمها الحكومة الفيدرالية لتشجيع استخدام الطاقة المتجددة. وقد وسّع قانون خفض التضخم، الذي وقّعه الرئيس بايدن مؤخرًا، هذه الإعفاءات ووسّع نطاقها.
يمكن أن يوفر إنشاء وتشغيل الشبكات الصغيرة دخلاً ثابتاً لشركات مثل سنوفا. وهذا قد يُحوّل شركات الطاقة الشمسية على الأسطح جذرياً إلى شركات خدمات عامة لطالما عارضتها.