قدرة النظام على الاستقلال التام عن شبكة الكهرباء. تُعدّ الأنظمة المستقلة مرغوبة للغاية في الحالات التي لا توجد فيها شبكة كهرباء، أو تكون غير موثوقة، أو تكون تكلفة توصيلها باهظة بسبب بُعد المسافة.

تبدأ الطاقة الشمسية بالشمس. تُستخدم الألواح الشمسية (المعروفة أيضًا باسم "الألواح الكهروضوئية") لتحويل ضوء الشمس، المكون من جسيمات طاقة تُسمى "فوتونات"، إلى كهرباء تُستخدم لتشغيل الأحمال الكهربائية.

يتولى محول الطاقة الشمسية خارج الشبكة تحويل الكهرباء المستمرة المنتجة في الألواح الشمسية إلى تيار متردد يمكن استخدامه لتشغيل منزلك.

جهاز يخزن الطاقة للاستخدام لاحقًا، ويُشحن بواسطة نظام شمسي متصل. تُستهلك الكهرباء المخزنة بعد غروب الشمس، أو خلال ذروة الطلب على الطاقة، أو أثناء انقطاع التيار الكهربائي.

صُممت مضخات المياه الشمسية خصيصًا للاستفادة من تيار مستمر من الألواح الشمسية. يجب أن تعمل المضخات في ظروف الإضاءة المنخفضة، وعند انخفاض الطاقة، دون توقف أو ارتفاع في درجة الحرارة.

يؤدي الضوء الشمسي نفس وظيفة الضوء العادي، إلا أنه يستمد الطاقة من الشمس حتى يعمل، بينما تتطلب الأضواء العادية الكهرباء.